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Glencore prevede di mettere in manutenzione la linea di fusione dello zinco del suo impianto di Nordenham, nel nord della Germania, a partire dal 1° novembre. Questo rappresenta un altro duro colpo per l’industria metallurgica europea, che continua a subire chiusure a causa della crisi energetica in tutto il continente.
In una nota del 5 ottobre, il presidente del consiglio di vigilanza della società quotata a Londra e Johannesburg, Koen Demesmaeker, ha dichiarato che “la cessazione della produzione è una reazione a vari fattori esterni che colpiscono l’azienda e l’industria europea in generale”. Demesmaeker ha anche sottolineato che l’interruzione rimarrà in vigore fino a quando le condizioni macroeconomiche dell’Europa non miglioreranno. Detto questo, un portavoce del gruppo Glencore ha dichiarato che la fusione del piombo presso il sito continuerà come prima.
Nordenham si trova nello stato tedesco della Bassa Sassonia, vicino al confine con i Paesi Bassi. Il sito può produrre 164.000 tonnellate all’anno di zinco e leghe di zinco e fino a 105.000 tonnellate di piombo. L’arresto programmato dalla Glencore arriva circa un anno dopo che i prezzi elevati dell’energia hanno spinto la società a mettere un altro smelter in manutenzione. In quel caso, si trattava dello smelter di zinco di Portovesme, situato in Sardegna. Portovesme può produrre circa 100.000 tonnellate di zinco finito all’anno.
Il processo di produzione dello zinco è uno dei più intensivi dal punto di vista energetico tra i metalli comuni. Purtroppo, i prezzi dell’energia in Europa hanno raggiunto livelli senza precedenti a causa dell’invasione dell’Ucraina da parte della Russia a febbraio.
Le sanzioni imposte dal Regno Unito e dall’UE hanno poi spinto la Russia a limitare e persino a tagliare i flussi di gas verso l’Europa. Prima della guerra, l’Europa riceveva fino al 40% delle sue forniture energetiche da fonti russe.
Il TTF olandese di riferimento era pari a 173,69 euro per kilowattora il 5 ottobre. Si tratta di un aumento dell’11,74% rispetto a 161,95 euro di due giorni prima.
D’altra parte, il prezzo di chiusura a 3 mesi dello zinco è balzato del 2,51% nello stesso giorno. Il 6 ottobre il prezzo era di 3.120,50 dollari per tonnellata metrica, un salto rispetto ai 3.044 dollari del giorno precedente.
I piani di Glencore nel mettere Nordenham in manutenzione non hanno causato l’aumento di prezzo. Tuttavia, è probabile che la minore disponibilità faccia aumentare ulteriormente i premi europei sul metallo di base. Attualmente, il premio è in media di 520 dollari per tonnellata. Secondo l’analista, questa cifra è più che raddoppiata rispetto ai 150 dollari della fine del 2021.
Oltre alla chiusura di Nordenham, l’industria metallurgica deve affrontare molti altri problemi. Ad esempio, l’LME ha vietato la garanzia di zinco e rame da parte del produttore russo integrato verticalmente Ural Mining and Metallurgical Company (UGMK). Il divieto si applica anche alla sua controllata, Chelyabinsk Zinc (leggi la news completa qui).
Il comitato speciale della borsa ha preso la decisione sul divieto poco dopo il 26 settembre. In quel momento il governo britannico ha aggiunto il presidente e principale azionista dell’UGMK, Iskander Makhmudov, all’elenco delle persone sanzionate. La LME ha poi dichiarato che “in conformità con la legge britannica sulle sanzioni, le misure di congelamento dei beni si estendono alle entità che sono possedute o controllate, direttamente o indirettamente, da una persona soggetta a sanzioni”.
Il Regno Unito sostiene che Makhmudov abbia beneficiato del governo russo o lo ha sostenuto attraverso la proprietà e il controllo, diretto o indiretto, di UGMK. Il governo britannico ha aggiunto che l’azienda opera nel settore estrattivo, che è strategicamente importante per la Russia. Attualmente, Makhmudov detiene oltre il 50% dell’UGMK. La sede della società si trova nella regione russa di Sverdlovsk, considerata il confine politico tra Europa e Asia.
L’azienda fonde i concentrati di zinco nell’impianto di Chelyabinsk Zinc. Inoltre, il sito sta lavorando per aumentare la sua capacità a 200.000 tonnellate. L’azienda fonde anche concentrati di rame in tre siti, due dei quali nella regione di Sverdlovsk e uno a Orenburg. Vale la pena notare che lo smelter di Sredneuralsk è il più grande dell’UGMK. Il gruppo ha dichiarato che può produrre 150.000 tonnellate di rame blister all’anno.
La borsa potrebbe mettere in garanzia lo zinco a marchio Chelyabinsk o il rame a marchio UGMK solo se il proprietario sarà in grado di dimostrare che ciò non costituisce una violazione delle sanzioni. L’LME continuerà a confrontarsi con le parti interessate e a tenere sotto controllo la decisione del Comitato speciale in merito all’UMMC e al metallo a marchio Chelyabinsk.
