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La Guinea ha raggiunto un accordo con Rio Tinto e un consorzio sostenuto dai cinesi per riprendere le attività nell’enorme giacimento di minerale di ferro di Simandou, dopo aver risolto le controversie sulle infrastrutture.
Secondo il governo della Guinea, Simandou contiene più di 4 miliardi di tonnellate di minerale, rendendolo il più grande deposito conosciuto, ma nonostante il minerale sia di alto grado, Simandou è rimasto inutilizzato decenni dopo la sua scoperta, soprattutto a causa di controversie legali e instabilità politica.
Le autorità di transizione della Guinea hanno riferito questo mese che lo sviluppo del sito sarebbe stato fermato mentre si cercavano chiarimenti su come gli interessi della Guinea sarebbero stati preservati.
La mossa del governo è stata vista come un modo per fare pressione su Rio e Winning Consortium Simandou per trovare un modo per collaborare sulle costose infrastrutture necessarie per trasportare il minerale da Simandou al porto.
Il ministro delle miniere Moussa Magassouba ha comunicato che un accordo quadro era stato firmato tra il governo e le aziende coinvolte nel progetto: Rio Tinto, l’Aluminium Corp of China (Chinalco) e il consorzio SMB-Winning sostenuto dai cinesi.
Magassouba vuole che i progetti infrastrutturali debbano essere completati entro dicembre 2024 e che la produzione commerciale debba iniziare entro il 31 marzo 2025, una linea temporale che gli analisti dicono essere ambiziosa visto l’enormità delle infrastrutture che devono essere costruite.
L’accordo riguarda principalmente lo sviluppo di una ferrovia di 670 km (419 miglia) dal sito di Simandou a un nuovo porto di acque profonde, un piano che Magassouba ha detto costerebbe circa 15 miliardi di dollari.
Il governo ha negoziato e ottenuto il 15% di partecipazioni nella ferrovia, nel porto e nelle miniere, mentre la nuova infrastruttura diventerà proprietà dello stato guineano una volta completata. Questo accordo quadro permetterà lo sviluppo congiunto di questo gigantesco progetto e permetterà l’accelerazione del processo e una ripresa dei lavori.
Il quadro delinea chiaramente i principi chiave per tutte le parti per lavorare insieme al co-sviluppo delle infrastrutture e stabilisce come il progetto sarà costruito secondo gli standard internazionali ambientali, sociali e di governance.
Una volta pienamente operativo, Simandou dovrebbe produrre 100 milioni di tonnellate di minerale di ferro all’anno.
