Terre rare: l’impianto di Lynas rischia la chiusura parziale

Le autorità di regolamentazione malesi hanno rinnovato la licenza operativa per l’unità di Lynas Rare Earths ma hanno mantenuto le condizioni che impediranno a Lynas di importare e lavorare il concentrato di terre rare dopo il 1° luglio.

Lynas, il più grande produttore mondiale di terre rare al di fuori della Cina, dovrà chiudere la parte di cracking e lisciviazione del suo impianto di lavorazione delle terre rare se le condizioni non saranno rimosse prima di allora.

Il governo della Malesia ha espresso preoccupazioni per i livelli di radiazioni derivanti dal processo di cracking e lisciviazione.

“Lynas non è autorizzata a svolgere alcuna attività che produca rifiuti radioattivi in Malesia dopo il luglio 2023”, ha dichiarato martedì Chang Lih Kang, ministro malese per la Scienza, la Tecnologia e l’Innovazione.

Tuttavia, due revisioni dell’Agenzia internazionale per l’energia atomica hanno rilevato che l’impianto è a basso rischio e conforme alle normative in materia. La decisione solleva la prospettiva di un’interruzione delle forniture di neodimio e praseodimio (NdPr), utilizzati nei magneti come componenti cruciali di ogni cosa, dagli iPhone ai sistemi d’arma, nel corso dell’anno.

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“Dopo 10 anni di operazioni sicure in Malesia, siamo delusi che le condizioni applicate alla nostra licenza operativa per il 2020 rimangano”, ha dichiarato l’amministratore delegato Amanda Lacaze.

“Procederemo ora con ricorsi amministrativi e legali per garantire che Lynas sia trattata in modo giusto ed equo in quanto investitore diretto estero e importante datore di lavoro e contributore dell’economia malese”.

In base al nuovo permesso, Lynas potrà continuare le altre fasi di lavorazione fino al marzo 2026. Lynas aveva chiesto all’autorità di regolamentazione malese di rimuovere le condizioni perché “rappresentano una variazione significativa rispetto alle condizioni in base alle quali…Lynas ha preso la decisione iniziale di investire in Malesia”.

Lynas spedisce il concentrato di terre rare in Malesia dalle sue attività di Mount Weld, nell’Australia centrale, dove sta costruendo l’impianto di lavorazione nella città di Kalgoorlie per aggiungere capacità e mitigare il rischio normativo della Malesia.

Dopo che il mercato avrà digerito appieno questa notizia, vedremo che l’attenzione degli investitori tornerà a concentrarsi sul significativo valore a lungo termine offerto da Lynas, sulla sua base di asset strategici e sulla sua posizione di leader di mercato (esclusa la Cina) nel mercato delle NdPr.

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