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Il Messico ha ufficialmente nazionalizzato la sua industria del litio dopo che il Senato ha approvato con 87 voti a favore, 20 contrari e 16 astensioni la riforma mineraria proposta dal presidente Andrés Manuel López Obrador, che dà allo stato diritti esclusivi sul metallo delle batterie.
La legge, entrata in vigore giovedì, è stata approvata a tempo di record, solo due giorni dopo essere stata presentata da López Obrador al Congresso.
Il disegno di legge innalza il litio alla categoria di “minerale strategico”, dichiarando l’esplorazione, lo sfruttamento e l’uso del litio diritto esclusivo dello Stato. Include anche una clausola che permette allo stato di farsi carico di “altri minerali dichiarati strategici” dal Messico.
L’esecutivo ha ora 90 giorni per creare un nuovo organismo decentralizzato che si occupi di tutte le questioni relative al litio. Da quando ha preso il potere nel 2018, López Obrador ha combattuto per invertire le riforme delle risorse sotto i governi precedenti, che hanno aperto i settori del petrolio e dell’elettricità agli investimenti privati.
Il presidente ha riferito che la sua amministrazione rivedrà tutti i contratti di litio, il che getta un’ombra di dubbio sui progetti già in fase di sviluppo nel paese, compreso quello di Bacanora Lithium nel nord-ovest del paese. L’azienda, di proprietà della cinese Genfeng Lithium, possiede il gigantesco progetto Sonora, che dovrebbe produrre 35.000 tonnellate di metallo all’anno a partire dal 2023.
La legge porterebbe probabilmente tensioni commerciali, poiché si afferma che violerebbe l’accordo Stati Uniti-Messico-Canada (USMCA).
La maggior parte dell’attuale produzione mondiale di litio è bloccata in accordi a lungo termine mentre i produttori di prodotti chimici, i produttori di batterie e di veicoli elettrici cercano freneticamente di assicurarsi la fornitura futura.
Secondo i dati dell’US Geological Survey, le riserve di litio del Messico lo posizionano al decimo posto tra i principali produttori mondiali.
