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L’industria globale del rame ha bisogno di spendere più di 100 miliardi di dollari per costruire miniere in grado di chiudere quello che potrebbe essere un deficit di fornitura annuale di 4,7 milioni di tonnellate entro il 2030.
Il gap di fornitura per il prossimo decennio è stimato a sei milioni di tonnellate all’anno, man mano che i settori dell’energia pulita e dei veicoli elettrici aumentano.
Questo significa che il mondo avrebbe bisogno di costruire otto progetti delle dimensioni di Escondida di BHP (ASX: BHP) in Cile, la più grande miniera di rame del mondo, nei prossimi otto anni. Tale compito sembra discutibile piuttosto improbabile, dati gli sviluppi su scala maggiore richiesti e il fatto che circa la metà dei progetti in cantiere sono greenfield.
Alcune grandi miniere di rame sono state attivate negli ultimi tre anni. Cobre Panama di First Quatum ha raggiunto la produzione commerciale nel settembre 2019. Si stima che l’asset detenga 3,1 miliardi di tonnellate di riserve provate e probabili e a piena capacità può produrre più di 300.000 tonnellate di rame all’anno.
Ivanhoe Mines ha iniziato la produzione di concentrato di rame al suo progetto Kamoa-Kakula nella RDC nel maggio dello scorso anno, raggiungendo la produzione commerciale a luglio.
Anglo American ha estratto il primo minerale nella sua miniera Quellaveco, situata nella regione di Moquegua in Perù, nell’ottobre 2021. La miniera dovrebbe raggiungere la produzione commerciale entro la metà del 2022, generando tra 120.000 e 160.000 tonnellate di rame quest’anno, e 300.000 tonnellate all’anno per i primi 10 anni a piena produzione.
Mentre i progetti di rame sono in cantiere, i produttori sono cauti nel ripetere gli errori di eccesso di offerta dei cicli passati, accelerando i piani in un momento in cui le miniere stanno diventando molto più difficili e costose da costruire.
Una parte della nuova fornitura del prossimo decennio verrà potenzialmente dal deposito di Reko Diq in Pakistan, dato che Barrick Gold ha raggiunto un accordo la scorsa settimana che ha messo fine alla lunga disputa con il governo del paese.
Anche il progetto Tampakan di Alcantara Group nelle Filippine dovrebbe contribuire a colmare il gap di fornitura globale, così come il progetto KSM di Seabridge Gold nella British Columbia, Canada.
Rio Tinto sta sviluppando un’espansione sotterranea da 6,93 miliardi di dollari della gigantesca miniera di rame-oro Oyu Tolgoi in Mongolia, che è stata afflitta da ritardi e sovraccosti. La prima produzione è stata rinviata più volte e ora è prevista per la prima metà del 2023.
Il mercato sta anche seguendo da vicino quello che SolGold sta facendo con il suo progetto di rame-oro Alpala nella proprietà di Cascabel in Ecuador.
L’azienda deve ancora pubblicare uno studio di pre-fattibilità (PFS) per il progetto, ma dice che una volta sviluppato, produrrebbe una media di 150.000 tonnellate di rame, 245.000 once d’oro e 913.000 once d’argento in concentrato all’anno durante la sua vita di 55 anni.
