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I prezzi dello zinco hanno superato i 4.000 dollari a tonnellata, raggiungendo un massimo di 15 anni la scorsa settimana (4.861 $/ton l’8 marzo 2022), mentre l’aumento dei costi energetici e le preoccupazioni per l’approvvigionamento hanno dato impulso al mercato del metallo.
La produzione di zinco richiede la fusione dei minerali di zinco, che è ad alta intensità energetica. Di conseguenza, l’aumento dei costi energetici globali nell’ultimo anno ha ridotto le operazioni di zinco mentre i produttori limitano la capacità.
Nyrstars, uno dei più grandi produttori di zinco del mondo, ha tagliato la produzione fino al 50% in tre delle sue fonderie europee da ottobre 2021 a causa dell’aumento dei prezzi dell’energia.
Nonostante il taglio della produzione di zinco in Europa nel quarto trimestre dello scorso anno, la produzione di metallo raffinato in Europa e nel mondo è aumentata marginalmente nel 2021.
Secondo i dati dell’ente industriale International Lead and Zinc Study Group (ILZSG), pubblicati a febbraio, la produzione globale di zinco raffinato nel 2021 è aumentata a 13,85 milioni di tonnellate, lo 0,6% in più rispetto ai 13,77 milioni di tonnellate del 2020.
La produzione in Europa è aumentata dello 0,1% anno su anno (YoY) a 2,48 milioni di tonnellate nel 2021.
Nel frattempo, la minore produzione in Brasile, Canada, Corea del Sud, Namibia è stata compensata da una maggiore produzione in Cina, India, Giappone, Kazakistan, Perù e Stati Uniti.
La Cina è il più grande produttore mondiale di zinco, e la sua produzione di zinco raffinato è aumentata dell’1% a 6,41 milioni di tonnellate nel 2021, rappresentando il 46% della produzione globale.
ILZSG prevede che l’offerta di zinco raffinato aumenterà a 14,45 milioni di tonnellate nel 2022, con un aumento del 2,3% dal 2021.
L’aumento del consumo ha portato il mercato dello zinco in deficit nel 2021. Dopo l’allentamento delle restrizioni Covid-19 e la riapertura dell’economia globale nel 2021, il consumo di zinco è aumentato proporzionalmente. Secondo la Zinc Association, il 60% dell’offerta globale di zinco è utilizzato nel processo continuo di galvanizzazione a caldo nell’industria dell’acciaio.
I prodotti in acciaio galvanizzato sono ampiamente utilizzati nei settori dell’edilizia e dell’automobile. La domanda di zinco raffinato è aumentata a 14,04 milioni di tonnellate in tutte le regioni nel 2021, con un aumento del 5,8% rispetto all’anno precedente.
Il consumo in Corea del Sud è balzato del 15,5% a/a a 518.000 tonnellate nel 2021. Quello del Giappone è cresciuto del 13% a 432.000 tonnellate, mentre la domanda in India è aumentata del 12,1% a 619.000 tonnellate.
In Europa, il consumo di zinco è aumentato dell’8,5% a/a a 2,4 milioni di tonnellate, mentre gli Stati Uniti hanno consumato 916.000 tonnellate, in aumento del 5,8%. La domanda in Cina è cresciuta dell’1,5% a 6,8 milioni di tonnellate.
Di conseguenza, la domanda di zinco ha superato l’offerta nel 2021, e il mercato era in deficit di 192.000 tonnellate. Questo era in contrasto con il surplus di 503.000 tonnellate nel 2020.
Dato il deficit del 2021 e la continua sfida operativa degli alti costi energetici nel 2022, questo potrebbe sostenere il prezzo dello zinco. ILZSG prevede che la domanda di zinco raffinato aumenterà a 14,41 milioni di tonnellate nel 2022, con un aumento del 2,3% rispetto al 2021.
Secondo alcuni istituti finanziari, i prezzi medi dello zinco potrebbero scendere verso i 3.300 dollari a tonnellata nel primo trimestre, ma se le prospettive energetiche in Europa peggioreranno, lo zinco potrebbe vedere picchi fino a oltre 3.800 dollari a tonnellata.
Secondo Deutsche Industriebank AG, i prezzi dello zinco si aggireranno intorno ai 3.300 dollari a tonnellata entro la fine del primo trimestre, con un range di fluttuazione di 500 dollari.
Per l’ufficio studi di Commodity Evolution i prezzi dello zinco per la fine di marzo potrebbero raggiungere i primi supporti posizionati in area 3.670 $/ton (un calo di circa il 3.70% rispetto ai prezzi attuali 3812 $/ton).
