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Il regolatore ambientale del Cile ha riferito giovedì di aver multato la miniera Escondida, controllata dalla società BHP, per 8,2 milioni di dollari per i danni causati dall’estrazione dell’acqua nella piana salina di Salar de Atacama.

L’organo di controllo ambientale cileno SMA aveva sporto denuncia contro la più grande miniera di rame del mondo a metà del 2020, dicendo che aveva superato il livello massimo consentito per l’estrazione dell’acqua dal 2005, superando di tre volte il limite del 2019.

Dopo aver elaborato la procedura di sanzione, la SMA ha avallato l’accusa mossa contro la compagnia mineraria, dimostrando che il proprietario ha causato danni ambientali irreparabili a Las Vegas de Tilopozo.

BHP ha negato il mancato rispetto del suo permesso ambientale e ha detto che sta valutando ulteriori azioni. Escondida ribadisce che in nessun momento ha superato ciò che è stato approvato dalla RCA nella zona di Las Vegas de Tilopozo. BHP ha aggiunto inoltre di aver cessato l’estrazione di acqua dalle alte falde andine nel 2019 e che attualmente opera solo con acqua desalinizzata.

L’uso dell’acqua è stato un grande punto di tensione con i regolatori per i minatori di rame e litio nel paese andino, comprese le società di litio Albemarle e SQM.