Terre rare: il disegno di legge degli Stati Uniti impedirebbe il loro utilizzo agli appaltatori della difesa

Un provvedimento legislativo bipartisan introdotto al Senato degli Stati Uniti venerdì costringerebbe gli appaltatori della difesa a smettere di acquistare terre rare dalla Cina entro il 2026 e utilizzare il Pentagono per creare una scorta permanente dei minerali strategici.

La legge è l’ultima di una serie che cercano di contrastare il quasi controllo della Cina sul settore. Gli Stati Uniti hanno solo una miniera di terre rare e non hanno la capacità di lavorare i minerali di terre rare.

Mettere fine alla dipendenza americana dalla Cina per l’estrazione e la lavorazione delle terre rare è fondamentale per costruire i settori della difesa e della tecnologia degli Stati Uniti.

Conosciuto come Restoring Essential Energy and Security Holdings Onshore for Rare Earths Act del 2022, il disegno di legge codificherebbe e renderebbe permanente l’accumulo di materiali da parte del Pentagono. La Cina ha temporaneamente bloccato le esportazioni di terre rare verso il Giappone nel 2010 e ha rilasciato vaghe minacce che potrebbe fare lo stesso con gli Stati Uniti.

er costruire quella riserva, però, il Pentagono compra la fornitura in parte dalla Cina, un paradosso che i membri del Senato sperano possa diminuire col tempo.

Il processo di produzione delle terre rare può essere altamente inquinante, parte del motivo per cui è diventato impopolare negli Stati Uniti. La ricerca in corso sta cercando di rendere il processo più pulito.

MP Materials Corp, che gestisce l’unica miniera di terre rare degli Stati Uniti e si basa su processori cinesi, ha riferito che apprezza “gli sforzi in corso da parte del Dipartimento della Difesa e del più ampio governo degli Stati Uniti per garantire la catena di approvvigionamento nazionale di terre rare e promuovere la concorrenza libera.

Il Pentagono ha dato negli ultimi due anni sovvenzioni alle aziende che cercano di riprendere la lavorazione delle terre rare e la produzione di magneti negli Stati Uniti, tra cui MP Materials, Australia Lynas Rare Earth Ltd, TDA Magnetics Inc e Urban Mining Co.