Loading icon Loading
2 min read

La Cina consuma quasi 14 milioni di tonnellate di rame ogni anno, più del resto del mondo messo insieme. Ma l’offerta interna l’anno scorso è stata solo di circa 2 milioni di tonnellate, compresi i rottami, e la produzione estratta è stata stagnante per anni.

Il concentrato importato, da circa 30 miniere di proprietà cinese in Africa e altrove, fornisce ora il 40% del fabbisogno del paese, una quota che è più che raddoppiata negli ultimi dieci anni mentre le importazioni stabiliscono nuovi record ogni anno.

Oltre agli investimenti stranieri diretti in progetti minerari in tutto il mondo, la Cina ha speso più di 16 miliardi di dollari per acquistare società e beni di rame all’estero dal 2010.

Alcuni esempio sono: la cessione di Glencore, di Las Bambas in Perù a un consorzio cinese, l’acquisizione del 2016 di China Moly della miniera Tenke Fungurume da Freeport per 2,65 miliardi di dollari e la joint venture di Zijin Mining con Ivanhoe Mines sulla miniera Kamoa-Kakula, entrambe in Congo.

Tuttavia, la Cina avrà molto lavoro da fare se vorrà seguire il modello giapponese per assicurarsi la fornitura a lungo termine per alimentare la sua industria a valle.

Il Giappone è riuscito, attraverso compagnie ben note come Sumitomo, Marubeni e Mitsui che hanno acquisito partecipazioni di minoranza e JV in decine di progetti, a possedere il 70% del rame concentrato che importa.

Anche se più grande in termini assoluti, con poco meno di 1,2 milioni di tonnellate di metallo concentrato, le aziende cinesi d’oltremare forniscono solo il 20% del fabbisogno del paese. Bisogni che sono cresciuti significativamente solo negli ultimi anni con la costruzione di raffinerie.

Le vaste riserve nella cintura di rame dell’Africa centrale rimangono attraenti, allo stesso modo il Nord America, e più lontano l’Ecuador e l’Argentina potrebbero diventare le prossime frontiere del rame.

La Cina ha goduto di un campo abbastanza aperto in Africa, la sua destinazione numero uno per il rame e soprattutto per il cobalto, ma il Congo sta ora soffrendo sotto alcuni di questi investimenti.

In futuro, la Cina potrebbe anche dover competere con compagnie del calibro di BHP, che recentemente ha detto che potrebbe prendere in considerazione l’idea di guardare a zone un tempo inaccessibili come lo Zambia o il Congo, dopo la sua incursione in Ecuador.