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BHP ha comunicato venerdì di aver prodotto i primi cristalli di solfato di nichel dal suo impianto a Kwinana, fuori Perth, una parte della strategia per far crescere la sua impronta di metalli per batterie per soddisfare la domanda in aumento prevista.
Il nichel è un componente chiave per i catodi dei veicoli elettrici (EV) e che la domanda del metallo dal solo settore delle batterie aumenterà del 500% nel prossimo decennio.
Il solfato di nichel, un prodotto chimico chiave per le batterie, ha margini molto più alti del nichel metallico e BHP ritiene che sarà molto richiesto a causa di un’impennata nell’adozione dei veicoli elettrici, dato che i governi si impegnano a decarbonizzare e fissano date di scadenza per le vendite dei motori a combustione.
L’impianto di Kwinana produrrà 100.000 tonnellate di solfato di nichel all’anno quando sarà completamente operativo.
L’impianto creerà 80 nuovi posti di lavoro diretti e sosterrà 400 nuovi posti di lavoro indiretti. Il nichel è essenziale per la decarbonizzazione e l’Australia occidentale ha alcuni dei depositi di solfuro di nichel più grandi e di più alto grado del mondo, oltre a competenze minerarie e minerarie di primo piano.
Oltre il 50% dell’impianto è stato fabbricato in Australia Occidentale utilizzando competenze e fornitori locali. Questo includeva la lavorazione dell’acciaio, i recipienti di lisciviazione in vetroresina e i serbatoi in acciaio inossidabile. Metà del fabbisogno di elettricità della raffineria sarà soddisfatto dall’energia solare.
Il WA è il quarto produttore mondiale di nichel, con più di 3,3 miliardi di dollari australiani (circa 22 miliardi di dollari) di vendite nel 2020.
Le operazioni di nichel di BHP includono le miniere di Mt Keith, Cliffs e Leinster. Ha concentratori a Mt Keith, Leinster e Kambalda, una fonderia a Kalgoorlie e la raffineria di Kwinana.
