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XTC New Energy Materials, un’unità del produttore cinese di metalli e terre rare Xiamen Tungsten, ha riferito giovedì un piano di investimento da 1,55 miliardi di dollari in un progetto di materiali per batterie al litio nella provincia di Sichuan.

La domanda di batterie è in piena espansione nel mercato automobilistico globale in Cina, dove che le vendite di veicoli a nuova energia sono balzate del 182% su base annua nel mese di agosto, spingendo una raffica di investimenti in nuove capacità per produrre ingredienti per batterie.

XTC New Energy ha firmato una lettera di intenti con Yaan Economic and Technological Development Zone nel Sichuan, nel sud-ovest della Cina, per costruire un impianto che alla fine produrrà 100.000 tonnellate di fosfato di ferro di litio e 60.000 tonnellate di materiali ternari ogni anno.

Il ternario si riferisce alla combinazione di tre metalli usati nei catodi delle batterie agli ioni di litio, come nichel, cobalto e manganese. Yaan è già una base di produzione di litio per il fornitore di Tesla Yahua, mentre Tianqi Lithium ha anch’essa sede nel Sichuan.

La prima fase da 1,2 miliardi di yuan del componente litio ferro fosfato avrà una produzione annuale di 20.000 tonnellate. Si prevede di metterlo in funzione nel 2023.

La prima fase della componente di materiali ternari è prevista per entrare in linea nel 2024 e produrrà anche 20.000 tonnellate all’anno. Comporterà un investimento di 2,2 miliardi di yuan e includerà una fonderia di nichel e cobalto da 10.000 tonnellate all’anno per il riciclaggio delle batterie.

La tempistica degli investimenti successivi sarà basata sulle condizioni di mercato e che uno studio di fattibilità deve ancora essere presentato al suo consiglio di amministrazione e che i prestiti bancari sarebbero stati presi per finanziare il progetto.