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Un mercato globale del rame sempre più stretto sta affrontando la reale possibilità di subire interruzioni simultanee in tre miniere del Cile, il primo produttore.

La minaccia di gran lunga più seria alle forniture globali viene da Escondida, la più grande miniera di rame del mondo, dove i lavoratori hanno rifiutato l’ultima offerta salariale del proprietario BHP Group con una votazione la scorsa settimana. A meno che le due parti non riescano a raggiungere un accordo nei colloqui mediati dal governo questa settimana, il mercato potrebbe rimanere senza produzione da un progetto che l’anno scorso ha sfornato 1,2 milioni di tonnellate.

Altre due miniere più piccole, Andina di Codelco e Caserones di JX Nippon Mining & Metals. sono nella stessa fase della contrattazione collettiva. Questo mette a rischio più del 7% della produzione mondiale in un momento particolarmente delicato del ciclo del metallo e della politica cilena.

Le tensioni sindacali si stanno intensificando proprio mentre trilioni di dollari di stimoli governativi alimentano la domanda di metalli industriali.

Il Cile sta redigendo una nuova costituzione che potrebbe portare a regole più severe sull’acqua, i ghiacciai, i diritti dei minerali e della comunità, con le elezioni presidenziali a novembre.

Nel voto della scorsa settimana, i membri hanno respinto la proposta di BHP con uno schiacciante 99,5%. I leader sindacali hanno affermato che l’azienda sta offrendo grandi bonus una tantum in cambio di orari più lunghi e nuove richieste nel tentativo di aumentare la produttività e i profitti.

Il sindacato spera che questo voto svegli BHP per l’avvio di discussioni sostanziali per raggiungere accordi soddisfacenti, per evitare un lungo conflitto che potrebbe essere il più costoso nella storia sindacale del paese.