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La miniera d’argento in Bosnia ed Erzegovina che è stata chiusa durante gli anni di guerra civile che ha attanagliato la regione dai primi anni ’90 potrebbe presto essere riaperta per beneficiare di una prospettiva ottimistica dei prezzi.
Il progetto Vares di Adriatic Metals Plc potrebbe riprendere la produzione entro la fine del 2022 dopo una pausa di più di tre decenni. Fa parte di una tendenza nascente verso il riavvio delle cosiddette miniere “zombie”, operazioni che sono state chiuse per ragioni che variano dai prezzi deboli al fallimento del proprietario o ai disordini politici.
Alcuni di questi vecchi impianti minerari in tutto il mondo che sono stati abbandonati sono un problema. Creano potenziali problemi ambientali che devono essere risolti. Se si possono convertire le miniere ‘zombie’ in qualcosa che aggiunge valore, risolverebbe alcuni di questi problemi.
I minatori dall’Europa, all’Australia e al Sudafrica, sono motivati dal rally dei prezzi delle materie prime guidato dalla ripresa economica globale e dalla spesa per le infrastrutture legate alla transizione dell’energia pulita. Anglo American Platinum Ltd., la più grande azienda di platino al mondo è stata contattata da almeno quattro gruppi per la sua miniera di Bokoni, che attualmente è inattiva.
Il vantaggio di riciclare le vecchie miniere, anche quelle che non sono state in produzione per oltre 30 anni, è che si possono risparmiare i costi usando l’infrastruttura esistente. Vares aveva già collegamenti ferroviari e strade sul posto, e Adriatic stava usando alcune delle strutture dell’ex sito, comprese le linee elettriche. La nuova tecnologia può anche aiutare a rendere le operazioni chiuse più economicamente sostenibili. L’azienda sta anche sviluppando un progetto di zinco nella vicina Serbia.
Panoramic Resources Ltd. e Mincor Resources NL stanno entrambi riavviando le operazioni di nichel, dopo averle messe in “cura e manutenzione” nel 2016 in risposta ai deboli prezzi globali. Allo stesso tempo, la miniera di uranio Honeymoon, che è stata chiusa nel 2014 a causa dei prezzi deboli, potrebbe essere riavviata in 12 mesi.
Nel caso di Mincor, la ripresa della sua miniera di Kambalda è sostenuta da un accordo con la vicina operazione Nickel West del gruppo BHP, che sta godendo di una rinascita tra un’impennata della domanda per il metallo della batteria. I prezzi hanno guadagnato circa un terzo nell’ultimo anno.
Finora, sono state soprattutto le miniere più piccole ad essere riavviate, che difficilmente avranno un grande impatto sul mercato. Molte di queste operazioni si trovano all’estremità alta della curva dei costi, ecco perché non sono in produzione ora. Questo ci dice che sono abbastanza marginali e sono i più vulnerabili ai movimenti dei prezzi delle materie prime. Eppure, con l’infrastruttura già sul posto, riavviare una miniera è una strategia relativamente a basso rischio rispetto allo sviluppo di nuove risorse.
